Существует много разных версий возникновения этой игры, но официальное признание получила лишь одна из них.
7 апреля 1823 года в английском городе Регби студенты местного колледжа собрались поиграть в футбол. Во время игры ученик Уильям Уэбб Эллис нарушил правила. Он схватил мяч руками и побежал в зону соперников. Состоявшийся гол, конечно, не засчитали, но сам факт признали интересным. Именно это событие и принято считать днём рождения регби. К слову, Уильям Уэбб Эллис стал и автором первых правил, которые потом не раз менялись.
В 1871 году в Англии был создан регбийный союз. Считается, что именно тогда регби обрело свой нынешний облик. В этом же году в Эдинбурге состоялся первый матч между сборной Шотландии и Англии, официально признанный всеми международными организациями.
В России история регби ведёт отсчёт с октября 1892 года, когда в Московском манеже состоялись первые документально подтверждённые матчи. К этому времени на русском языке были изданы правила игры в регби, появились первые инструкторы, а в Москве начали изготавливать регбийные мячи.
В программе Олимпиады впервые регби появилось 1900 году в Париже. Однако после Игр 1924 года его исключили. Справедливость восторжествовала только спустя 92 года. В 2016 году на Играх в Рио-де-Жанейро регби вернулось на Олимпиаду, но уже как регби-7, по числу игроков.
